В условиях кризиса общества межэтнические отношения осложняются. Растет напряженность по поводу межгрупповых различных (например, в связи с преобладанием среди «богатых людей» или властных групп представителей иной национальности. Так, в Прибалтике «не граждане» ограничены в доступе к власти, а эстонцы и латыши считают, что 60% бизнеса находятся в руках русских и евреев. Усиливается позитивная оценка действий собственной группы и негативная оценка инонациональной группы, ответственность за ухудшение жизни переносится на других, происходит смещение «оправдательных» оценок на «обвинительные» («братские народы» превращаются в «оккупантов», «инородцев»). Психологическая напряженность сопровождается «заряженностью агрессией, особенно во время массовых выступлений, связанных с национальными проблемами.