Всемирно известные опыты Павлова заключались в выработке реакции слюнной железы собаки на звук, свет и т. п. На этой простой модели Павлов открыл законы высшей нервной деятельности. За каждым несложным опытом крылась густая сеть разработанных павловской школой понятий (о сигнале, временной связи, подкреплении, торможении, дифференцировке, управлении и др.). Эта система понятий позволяла причинно объяснять, предсказывать и модифицировать поведение.